Коралловое царство

Рас-Мохаммед («Голова Мохаммеда») – волшебное место планеты, созданное ее фантазией и слегка подправленное человеческой рукой. В 1989 году здесь, в 25 км от Шарм-эль-Шейха, был создан первый национальный заповедник Египта, ставший одним из лучших на Красном море. В самой южной точке Синайского полуострова, в месте пересечения Арабского и Суэцкого заливов скрыто удивительное подводное царство Рас-Мохаммеда. Эта часть заповедника, покорившая сердце Жака-Ива Кусто, входит в первую десятку дайвинговых сайтов мира. Наиболее известные сайты залива носят поэтические названия: Акулий риф, риф Иоланда Сад угрей, Акулья обсерватория и Город анемонов. Лагуны и подводные плато Рас-Мохаммеда – это пир красок и форм жизни. Менее чем на 400 квадратных километрах заповедника обитают более тысячи видов рыб, более 100 видов моллюсков и около 150 видов ракообразных.

Наиболее богаты жизнью глубокие склоны рифов, устроенные как сложные системы ложбин и гребней, хозяевами которых служат крупные хищники. Стаи мелких рыб снуют вдоль и поперек склона, стараясь не заплывать в опасные места. Уникальная среда обитания создается коралловыми рифами, сформированными из известковых скелетов коралловых полипов, которых здесь насчитывается около 220 видов. Коралловые полипы – это родственники медуз, в жизненном цикле которых отсутствует подвижная медузоидная стадия.

 Отдельные образования, возраст которых достигает сотен миллионов лет, простираются на 8 – 9 км и приподнимаются над морской пучиной. Способность кораллов формировать сотни миллионов тонн известняка обеспечивается симбиотическими отношениями с живущими в их тканях одноклеточными водорослями зооксантеллами.

Морские звезды и морские ежи – более активные представители типа иглокожих, сделавшие ставку на мощную защиту от хищников. Тело ежа закрыто прочным панцирем, из которого берут основание острые иглы. Кроме того, морские ежи имеют особые хватательные органы – педицеллярии, нередко несущими железы с нервно-паралитическим ядом.Опрятный внешний вид морских ежей объясняется тем, что они без устали вычищают себя педицилляриями. За свое сходство с древним светильником Челюстной аппарат морских ежей получил название «аристотелев фонарь» – он представляет собой пирамидообразную систему скелетных пластинок, окружающих ротовое отверстие. Острые зубы аристотелева фонаря позволяют соскребать с поверхности камней водоросли. При смыкании зубов морской еж отталкивается от субстрата и перемещается на небольшую дистанцию.

Глубины в 5 – 50 метров открывают любителю дайвинга миры, полные самых удивительных рыб. Нарядные рыбы-клоуны (амфиприоны) держатся вблизи актиний – коралловых полипов. Для остальных мелких рыбок актинии смертельно опасны из-за своих щупалец, вооруженных ядовитыми стрекательными нитями. Но рыбе-клоуну не страшны актинии, а те также извлекают пользу от соседства, лакомясь остатками того, что поедает амфиприон вблизи их щупалец и рта.

Рыбы-кузовки плохо плавают на дальние дистанции, но очень маневренны. Их прозрачные грудные плавники могут совершать до 180 пульсаций в минуту в покое, обеспечивая непрерывный ток жидкости через жабры. Взрослые рыбы-кузовки ядовиты, хотя некоторые народы Океании и употребляют их в пищу.

Скорпены – хищные и ядовитые рыбы. Заметив на расстоянии 10 – 15 сантиметров мелкую рыбку или рачка, они делают резкий рывок, широко раскрывают рот и буквально засасывают неосторожную жертву. Такой стиль охоты требует отличной маскировки, для которой служат выросты на голове, пестрые пятна и полосы на фоне бурой чешуи. К скорпенам близки рыбы-крылатки (рыбы-зебры), раскрашенные ярким узором из разноцветных поперечных полос. Они способны застывать среди кораллов в течение всего светлого времени суток, лишь изредка взмахивая плавниками. Мелким рыбкам-жертвам неподвижная рыба-зебра напоминает кустик водорослей. Вечерами крылатки выбираются из укрытий и гордо парят в толще воды в поисках новых угодий, выставляя навстречу опасностям отравленные колючки.

Рыба-камень (бородавчатка) – рыба с голой кожей, лишенной чешуи, и большой покрытой буграми головой. Ее небольшие глаза и рот направлены вверх. Коварные рыбы-камни длительное время лежат неподвижно, зарывшись в песок; заметить ее практически невозможно. В случае опасности они поднимают «парус» спинного плавника с ядовитыми колючками. Ядовитый коктейль рыбы-камня, содержащий нейротоксин, считается одним из самых сильных природных ядов. Пораженные им люди испытывают настолько сильную боль, что порой умоляют врачей ампутировать поврежденную конечность.

Выступающие над водою рифы, коралловые леса и глубокие подводные каньоны Рас-Мохаммеда ежегодно собирают многочисленных поклонников дайвинга. Их число ежегодно растет.

Источник: dahab.su